冬虫夏草是生物界一种罕见的奇特个体。它冬天是“虫”，夏天是“草”。

   虫与草，一个是动物，另一个是植物，怎么能结合为一种生物呢?原来，冬虫夏草是一种虫和菌的结合体。有些菌类植物是靠寄生在昆虫身上生存的。秋天的时候，这些菌类植物成熟了，它们的种子(叫孢子)也已长大成熟，就纷纷地钻进蝴蝶、飞蛾等昆虫的幼虫身体里。然后孢子就靠吸取这些娇嫩的幼虫身体里的营养慢慢地成长起来。小幼虫们在孢子刚刚钻进它们身体里的时候，并不觉得什么异常，可是到了第二年春天的时候，它们越来越枯竭，渐渐地就死去了，只剩了一具具空壳。